Eje temático 5 – El camino hacia la independencia con una sociedad más justa

Bolívar, tras haber entrado en Caracas después de la Batalla de Arauca en 1813, proyectó la realización de un plan de unión de Venezuela y Nueva Granada, aunque nada pudo hacerse por el momento. En la célebre Carta de Jamaica ^[1], del 29 de agostode 1815, decía Bolívar:

Era la posibilidad de crear una entidad lo suficientemente grande y cohesionada, con diversidad de riquezas, que permitiera una nación más viable política, comercial y militarmente. Una nación lo suficientemente fuerte para enfrentar económica y políticamente a las potencias europeas y, de esta manera, mantener su independencia y soberanía. Por lo menos, esa era la intención de Bolívar y algunos dirigentes patriotas. Con la tenacidad y la energía que le caracterizaban, Bolívar continuó persiguiendo la realización de su empeño.

La primera forma de organización de las nuevas naciones libres se acordó en el Congreso de Angostura, instalado el 15 de febrero de 1819, en el cual se proclamó a Bolívar como presidente y al neogranadino Francisco Antonio Zea como vicepresidente. Lo más importante de este evento fue la convocatoria a un nuevo congreso en la Villa del Rosario de Cúcuta, el 1 de enero de 1821, para consolidar la unión pactada.

Instalación del Congreso de Cúcuta

La instalación del Congreso de Cúcuta tuvo problemas debido a las dificultades en las comunicaciones, la lejanía de donde provenían algunos diputados, el ambiente de guerra en muchos lugares de ambos países, así como la exigencia legal de la presencia obligada de las dos terceras partes de los diputados, a fin de que fueran válidas las decisiones que se tomaran.

En esos días falleció el vicepresidente de la república, Juan Germán Roscio, quien debía instalar el congreso. Por esta razón, Bolívar nombró como nuevo vicepresidente al general Antonio Nariño, quien dictó un decreto el 1 de mayo de 1821 en el que se señaló la fecha de iniciación del congreso el 6 de ese mes y se determinó el reglamento de elección para los diputados, sobre la base de cinco por cada provincia libre.

Templo histórico de Villa del Rosario. Sede del Congreso de Cúcuta

El Congreso de Cúcuta se instaló el 6 de mayo de 1821 en el templo parroquial de la Villa del Rosario de Cúcuta y se extendió hasta el 14 de octubre del mismo año.

Las elecciones se realizaron en 19 provincias, y fueron elegidos 95 diputados distinguidos por sus méritos e ilustración (jurisconsultos, letrados, hacendados, miembros del clero). Algunos eran políticos de experiencia, pero la mayoría eran diputados jóvenes que iniciaban su accionar público. Nariño leyó el discurso inaugural y declaró instalado legítimamente el congreso eneral de Colombia o congreso de Cúcuta, como depositario de la soberanía nacional.

Constitución de Cúcuta

El 30 de agosto de 1821 se acordó la creación de una constitución para la nueva república. La misma constaba de 10 capítulos y 190 artículos, y entre sus aspectos fundamentales se acordó lo siguiente:

• Se promulgó la liberación progresiva de la esclavitud
• Se acabó con la Inquisición y se hicieron reformas relativas a los obispos, arzobispos y algunos bienes de la Iglesia.
• El gobierno de Colombia se declaró popular y representativo.
• El Congreso estaría formado por dos cámaras: la del Senado y la de Representantes.
• Podían votar los mayores de veintiún años que supieran leer y escribir.
• La cámara de representantes se compondría de los diputados.
• Para ser diputado se necesitaba tener veinticinco años.
• Se dispuso que en ambas cámaras las sesiones eran públicas.
• El poder ejecutivo estaría constituido por un presidente y un vicepresidente, elegidos por cuatro años.
• El Congreso eligió por votación como presidente de la república a Simón Bolívar y vicepresidente a Francisco de Paula Santander, pero como Bolívar estaba ausente Santander toma la presidencia y Antonio Nariño la vicepresidencia.

Resultados

Nace oficialmente la Gran Colombia, mediante la promulgación de la Ley Fundamental de Colombia y cuya extensión abarcó en ese momento los territorios de la Nueva Granada y Venezuela que se dividen políticamente en tres departamentos: Cundinamarca, Caracas (Venezuela), y Quito(Ecuador). Aunque existían rivalidades regionales entre los representantes de los diferentes departamentos, en Cúcuta se concluyó que la unión era una gran estrategia para derrotar a España. Los diputados sostenían que una república mayor obtendría más fácilmente el reconocimiento de los gobiernos europeos y podría defenderse mejor contra ellos.

Además, este congreso marcó la transición entre la generación de dirigentes que había figurado antes de 1816 y la nueva generación de dirigentes que lideró las batallas políticas hasta la década de 1840. Numerosos líderes de los años anteriores a 1816 habían sido ejecutados o murieron durante la reconquista española.

Entre los sobrevivientes se encontraba Antonio Nariño, que había regresado al país después de su prisión en España. En reconocimiento del papel de Nariño en la independencia de 1810, Bolívar lo nombró vicepresidente interino de Colombia. José Manuel Restrepo y José Félix Restrepo, entre otros, surgieron como figuras sobresalientes en Cúcuta y siguieron ocupando papeles políticos importantes hasta el decenio de 1840.

Este congreso fue fundamental para la definición de las estructuras constitucionales, políticas, sociales, económicas y culturales de la Gran Colombia, y estuvo vigente hasta la disolución de la misma en 1830.

Fuentes

• Carta de Jamaica. Consultado el 3 de enero de 2014

• ¿Qué propusieron los federalistas en el congreso de Cúcuta?. Consultado el 3 de enero de 2014

• Antecedentes de la constitución de Cúcuta. Consultado el 3 de enero de 2014
• Congreso de Cúcuta. Consultado el 3 de enero de 2014

• Constitución de Cúcuta. Consultado el 3 de enero de 2014

• Finalidad, características e importancia de la constitución de Cúcuta. Consultado el 3 de enero de 2014

• Gran Colombia. Consultado el 3 de enero de 2014

• Reunión en Cúcuta de delegados de la Nueva Granada y Venezuela. Consultado el 3 de enero de 2014

• Congreso de Cúcuta. Consultado el 3 de enero de 2014

• Simón Bolívar y nuestra Independencia. Consultado el 3 de enero de 2014

• Caracterización del nuevo Estado Constitución de Cúcuta (1821 – 1830) . Consultado el 3 de enero de 2014